Leddegigt er kendetegnet ved, at mange af kroppens led bliver angrebet af en betændelseslignende tilstand. Det kan føre til, at ledbrusken ødelægges. Det kan også ødelægge den underliggende knogle og omgivende ledkapsel. Hyppigst går det ud over fingrenes grund- og mellemled, håndled, tæer og knæled. Ind i mellem angribes også nakkehvirvelsøjlen, mens ryggens øvrige led går fri. Ved leddegigt er det karakteristisk, at ledsymptomerne ofte er symmetriske, således at samme led på højre og venstre side er angrebet. Tidligt i sygdomsforløbet er der smerter i hvile, når sygdommen er aktiv. Senere i forløbet, når der er indtrådt skader på ledbrusken, får man især smerter ved bevægelse af leddene. Mange leddegigtpatienter generes af træthed og undertiden let temperaturforhøjelse, især når sygdommen er aktiv.
Akupunktur kan være smertelindrende ved leddegigt.